「英会話に通わせているのに、思ったほど力がつかない」
そう感じている保護者の方は多いと思います。 結論から言うと、原因は子どもではありません。
子どもが置かれている“環境”にあります。


■ 運転の例えで考える「英語の環境」 誰かに「運転は得意ですか」と聞かれ、あなたが「はい」と答えたとします。
すると相手がこう言います。 「では、これから運転する間、横に教官がずっと座っていますね。」 この状況で、いつも通りに自然に運転できるでしょうか。
リラックスして実力を発揮できるでしょうか。 きっと難しいはずです。 そして、多くの英会話教室の環境は、実はこれよりもっと特殊です。
教官だけでなく「教官がいる空間しか経験したことのない子が6人も同乗している」ようなものだからです。 普段なら自然にできることでも、周りの雰囲気に合わせて、急に自信がなくなったり、必要以上に慎重になったりします。 英語のレッスンでも同じことが起きます。
本来の力を持っていても「英語を話す雰囲気ではない」と感じると、子どもは話さなくなってしまうのです。


■ 研究が示す「早すぎる文法指導」の弊害 ハーバード大学やオックスフォード大学などの研究では
「文法の説明は9歳前後からが最も効果的」
という結果が明確に示されています。 それ以前の子どもは、会話を通じて自然に言語を吸収する時期です。
この時期に文法の説明を中心にすると、次のようなことが起きます。 まちがいを恐れて話さなくなる

自信をなくす

日本語に頼りがちになる

表現が不自然になる

つまり、小さいうちに“文法ベースの英語”を教えると、かえって英語が伸びにくくなるということです。


■ ベリーで実際にあったこと ベリーの子どもたちの中には、ある時期から急に英語が硬くなったり、話す量が減ったりした子がいました。
理由を調べると、英検対策の英会話に通い始めていたというケースが多くありました。 わずかな期間でも
自然だった英語が「正しく話さなきゃ」という気持ちに置き換わり、
ためらいが増えてしまいます。 また、バイリンガルの子どもでも、日本の学校の中ではうまく話せなくなることがあります。 私の息子もその一人です。
英字新聞を読めるほど英語力があり、4歳でハリー・ポッターを読んでいました。
英語の方がずっと自然で得意です。 それでも学校では、ALTの先生に「英語があまり話せないのかな」と思われたり、
担任の先生に「日本語の方が得意ですね」と判断されたりしました。 実際には、息子の日本語はまだ伸びている途中で、本人は英語の方がずっと楽に話せます。 なぜこのような誤解が起きるのでしょうか。 それは「日本語で成り立つ空間で英語を話す」という状況自体が、子どもにとってとても不自然だからです。
場の空気を読むのが上手な子ほど「ここでは英語は場違いかもしれない」と感じ、黙ってしまうのです。 子どもに原因があるわけではありません。
環境が合っていないだけです。


■ 子どもが本当に伸びる環境とは 運転の例えに戻ると、本当に上達したい時、横にいてほしいのはどんな人でしょうか。 優しくサポートしてくれる人

失敗しても大丈夫と言ってくれる人

深い知識を持っている人

評価ではなく、自然な学びを促してくれる人

同じレベルの仲間と安心して練習できる環境

英語もまったく同じです。 英語が当たり前に聞こえ、使える日常空間

子どもの発達を理解した先生

英語を自然に使う友だち

「正しく言うこと」より「伝えること」を大切にする姿勢

まちがいを恐れずに話せる安心感

これらがそろった時、子どもは驚くほど大きく伸びます。 言語は教科ではなく、生活の中で身につく“行動”です。
英語が特別なものではなく、日常の一部になった時、子どもは本当の力を発揮します。 いつも温かいご理解とご協力をありがとうございます。  園長 ベリー 　デール
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